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簡介：（是從BBC的「搭便車旅遊者的銀河指南」之the Tibetan Fox一條所翻譯的）

圖博狐狸(Vulpes ferrilata)，是一種非常奇怪又神秘的動物。雖然並不是稀有罕見的物種，但對它的習性，科學界卻瞭解甚少。它首度被拍入影片，是在2006年由BBC自然史系列的電視節目《Planet Earth》第一次補捉到它獵食的畫面。它另名西藏沙狐，或簡稱沙狐。

圖博狐狸的分布範圍主要是以圖博高原為中心，但亦見諸於印度的拉達克、尼泊爾的部份地區，以及中國的新疆、甘肅、青海與四川等省份。這種狐狸的密度相當疏散，主因是所處環境相當荒漠的關係。在1989年，中國的西藏自治區內所統計的狐口數是三萬七千隻。


特徵：
對狐狸而言，圖博狐狸是一種相當小的動物，身長大約50至70公分，尾巴大約20-30公分。它的體重，雌狐大約是3至4公斤，而雄狐大約是3.8-4.6公斤，站起來的身高大約是三十公分。它的皮毛非常軟又濃密，以保持溫暖（因為必須在海拔很高的地方生存）。它的鼻子、脖子、背部與腿的下半部，都長著紅棕色的毛，然而肚子與四肢的上半部的毛色卻是灰色的。而它的腹部則是白色或淺灰色。它是一種進化相當良好的犬科動物，甚至比其他大部份品種的狐狸更佳。

「你說這種動物很奇怪！」你抗議。是的，它是很怪。至少外表看起來。它的側臉看起來相當貼近地面，可以幫它補捉它最喜歡的獵物，派卡（中文稱之為高原兔鼠）。

「但為什麼它的頭是方的？」
－－《Planet Earth》的旁白者，大衛艾騰堡如此問道。

它的頭形狀很奇怪，好像一個四方形，但四個角落卻是圓的，上面再接著兩個小小的三角形耳朵。它的臉就好像貓頭鷹的一樣，毛髮從中心輻射出來，將它的臉框起來，好像領巾一樣。


行為
有關於這種動物的生活方式，科學家所知甚少。揣測它們是身活在岩石的縫隙之中，巢穴有多處出入口。他們終身一夫一妻，而且與伴侶一起打獵。

交配季節大約是二月到三月，而懷孕期約50-60天，一胎生2-5寶寶，每隻大約60-120公克。這些小狐狸會與爸媽一起在巢穴中生活八到十個月，然後才會離開。雖然小狐狸會尋找他們自己的領地，然而此品種不像其他種類那麼具有領域性。因此，它們生活的領域界限是很模糊的。


食物
圖博狐狸的食物，主要以黑唇派卡（亦即高原兔鼠）為主。它也會狩獵其他鼠類與在地上築巢的鳥類。它對於吃已死亡的屍體，如藏羚羊，有機會的話也不會排斥。在時機不好，獵物不多的時候，它也吃昆蟲與植物，特別是麻黃果。假如有機會的話，它也會獵捕土撥鼠、麝（musk deer）甚至人類養的牲口。


棲地
住在海拔2500-5200公尺高的地方，圖博狐狸需要厚皮毛來保護自己－－冬天的氣溫可降至攝氏零下四十度。但在夏天，這裏的氣溫又可以升高到攝氏三十度。它的棲息地大部份是高山草原、沙漠地，都是沒有高大樹木的植被地。降雨在這些區域相當稀少，意謂著這種狐狸必須小心保存它體內的水份。


與人類接觸
雖然它們通常避免住在人類居住的地方，博巴的獵人看重此種狐狸的皮毛，認為十分禦寒，因此通常用來作帽子。但因為人口與狐口密度都很低，人類的狩獵對於此物種並沒有造成太大威脅。但狐口可能一年一年都會有劇大的變化。現在圖博愈來愈現代化與工業化，人類開始愈來愈深入狐狸的棲地了。雖然如此，此種狐狸的保護級別仍然屬於「無危」。

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當然，英國自然節目名主持人大衛艾騰堡爵士會這樣問，就是根據演化理論的原因。全球動物界中，肉食為主的狩獵動物，可以分成兩大類，一種是犬科，另外一種是貓科。

犬科根據其所分布的地理環境而演化，發展出不同的樣貌以利自己的生存，例如以北極狐為例，冬天時，它的毛皮變密，變成白色，然而到了夏天，為了配合四週的環境變色，而變成了棕色。





而與圖博狐狸生活環境有點類似，也是在中亞草原上活躍的，如以下這種哥薩克狐狸（Corsac Fox），棲地主要分布在俄羅斯、阿富汗、（外）蒙古、土庫曼、吉爾吉斯、烏茲別克等國家的草原上，卻不像圖博狐狸一樣長著方形的頭：





所以究竟為了什麼適應環境的原因，圖博狐狸會發展出方形臉呢？以下就讓我們來看看BBC這段讓它大大成名的影片片段：（長度1分35秒）

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若想下載圖博狐狸的照片作為自己的電腦螢幕桌布，請點這裏。